日-文分为1、2、3、4等级,其中1级最高。日-文文字是由汉字、假名、罗马字组成的,汉字有两种读法,一种是音读,一种是训读；假名又分为平假名和片假名。

不论是平假名或片假名的字型都仿自中文。日本古代没有文字，和我国有了文化上的交流之后，日本人就利用汉字的草书字形创造了平假名，利用汉字的偏旁部首创造了片假名。也因为外来的语言、外国人名地名。拟声拟态语、动植物名。日文中平(ひら)是容易、简单的意思，片(かた)则是片面、不完全之意。如果觉得不太好记的话，在语汇方面，除了自古传下来的和语外，还有中国传入的汉字词。近来由各国传入的外来语的比例也逐渐增加。在对人表现上，日语显得极富变化，不单有口语和书面语的区别，还有普通和郑重、男与女、老与少等的区别，以及发达的敬语体系。而在方言的部份，以日本东部及西部两者间的差异较大，称为关东方言和关西方言。此外，对于失聪者，有对应日语文法及音韵系统的日本手语存在。 　　

和日语相近的有琉球语。概说日语主要使用于日本。在日本统治中国台湾地区及大陆部分地区、香港、朝鲜半岛、东南亚和大洋洲的时候、当地人被强迫学习说日语，并且被强迫起日语名字，所以现在仍有人可以同时讲日语和本地语或更熟练地使用日语。在很多定居于美国加州和巴西的日本移民中，有一些也会说日语。他们的后裔虽然有日语名，但是却很少能熟练地使用日语。